Klassifikation
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Verbreitungsgebiet
Pazifischer und Indischer Ozean: Unterschiedlich häufig von den Küstengewässern Ostafrikas, dem Roten Meer nach Süd- und Nordostindien, entlang der Malayischen Halbinsel, um die nördlichen Küsten Australiens, nach Neuguinea und viele Inselgruppen des Südpazifik. Verbreitungsgebiet war früher größer.Körperliche Eigenschaften
Gewicht 230 bis 908 kg.Bei Geburt sind Dugongs hellcremefarben, später tief schiefergrau. Wenige kurze Haare sind über den ganzen Körper verteilt, die Schnauze ist dicht behaart. Die Haut ist dick, hart und glatt. Die Vorderbeine sind zu 35-45 cm langen Flossen umgewandelt. Sie werden von den Jungen zur Fortbewegung benutzt, aber die Erwachsenen benutzen die Schwanzflosse zur Vorwärtsbewegung und steuern mit den Vorderflossen. Trotz der Nahrung hat der Dugong einen einfach konstruierten Magen. Die muskulöse Oberlippe ist gespalten und ragt über das nach unten gerichtete Maul hinaus. Die Unterlippe und Teile des Gaumens tragen Hornplatten, mit denen sie die Vegetation ergreifen, die dann mit der starken Oberlippe ausgerissen wird. Die Zahnformel ist 0/0 0/0 0/0 2-3/2-3, insgesamt bei Erwachsenen 10-14 Zähne. Die Backenzähne sind wurzellos, rund im Durchschnitt und ohne Zahnschmelz. Der vordere Oberkiefer ist vergrößert und abwärts gerichtet, es gibt kein Nasenbein, die Gehirnhöhle ist klein. Die Skelettknochen sind verdickt und dicht. Erwachsene werden 2,4 bis 4 Meter lang. Weibchen sind etwas größer als Männchen.
Biologie
^ Ernährung
Dugongs sind Pflanzenfresser des Meeres und fressen Seegräser der Familien Potomogetonaceae und Hydrocharitaceae. Gelegentlich fressen sie Algen und es wurden Krebstiere in den Mägen gefunden.^Vermehrung
Wurfzeit ist während des ganzen Jahres und die Hauptmonate wechseln je nach den geogafischen Gegebenheiten. Die genaue Tragzeit ist nicht bekannt, beträgt wahrscheinlich etwa ein Jahr. Einzelgeburten sind die Regel, Zwillinge sind selten. Die Geburt findet im flachen Wasser statt, die Jungen können sofort selbständig für ihren ersten Atemzug zur Wasseroberfläche schwimmen. Neugeborene sind etwa 100 bis 120 cm lang und wiegen 20-35 Kg. Sie klammern sich an den Rücken der Mutter und lassen sich zwischen Wasseroberfläche und Seegrasbett herumtragen. Sie saugen unterwasser in Rückenlage unter der Mutter. Die Stillzeit dauert etwa 18 Monate, aber die Jungen fressen bereits ab dem dritten Monat auch Seegras. Die Jungen bis zur nächsten Geburt bei der Mutter. Die Tiere sind mit 9-10 Jahren geschlechtsreif, obwohl es auch bis 15 Jahre dauern kann.^ Verhalten
Fressen ist die Hauptbeschäftigung und findet in der Regel in 1-5 Meter tiefem Wasser statt. Abnutzung an den Stoßzähnen und Grabspuren im Seegras zeigen, daß die Nahrung teilweise ausgegraben und ausgerissen wird. Durch das "wandern" oder Treiben über dem Boden beim Fressen bilden sich Schwielen an den Flossen. Durch Kopfschütteln beim Fressen werden vermutlich Sedimente von der Nahrung abgeschüttelt, denn in den Mägen wurden bei Untersuchungen wenig Sedimente gefunden. Die Nahrungsaufnahme richtet sich nach den Gezeiten, nicht nach der Tageszeit. Verängstigte Tiere geben ein pfeifendes Geräusch von sich, die Kälber blöken. Obwohl heute selten, waren früher Herden von mehreren hundert Tieren bekannt. Kälber verließen während des Tages die Herde um im Flachwasser kleine Kindergärten zu bilden. Heutzutage sind Gruppen von 6 Tieren die Regel. Männchen bleiben nicht bei den Mutter-Kind-Gruppen. Weiträumige Wanderungen sind selten, aber kleine tägliche und jahreszeitliche Wanderungen kommen in einigen Populationen vor. Gezeiten, Wassertemperatur und Nahrungsangebot sind wohl die Gründe für diese Ortswechsel. Die durchschnittliche Schwimmgeschwindigkeit ist 10 kmh, kann sich aber im Spurt verdoppeln. Typische Tauchzeiten sind 1-3 Minuten.^ Lebensraum
Dugongs bewohnen flache tropische Meeresküstengewässer und sind mehr auf Salzwasser beschränkt als Manatees.Wirtschaftliche Bedeutung
^ Nutzung
Dugongs werden im gesamten Verbreitungsgebiet wegen ihres Fleisches gejagt, das wie Kalbfleisch schmecken soll. Sie werden auch gejagt wegen ihres Öls, der Haut zur Ledergewinnung und wegen ihrer Knochen und Stoßzähne, die zu Elfenbeinkunstwerken und Kohle verarbeitet werden. Einige asiatische Kulturen verwenden Dugongprodukte als Medizin.^ Artenschutz
Status: endangeredDugongs stehen in der Liste der gefährdeten Arten der USA, von der IUCN werden sie als vom Aussterben bedroht eingestuft. Alle Populationen stehen im CITES Anhang I, mit Ausnahme der australischen Population, die im Anhang II steht.
^ Weitere Bemerkungen
Es gibt zahlreiche Fossilienfunde von Dugong-Vorfahren bis ins Eozän (vor ca 35 Millionen Jahre).
Original page 18 January 1996
Copyright © 1995-1999, The Regents of the University of Michigan
Genehmigte Übersetzung 07 Okt 99
Copyright © 1995-1999, The Regents of the University of Michigan
Genehmigte Übersetzung 07 Okt 99